同濟大學文科教育有著悠久的發展歷史，早在1915年就有過法政科畢業生。而“五四”時期同濟人的文學創作和學術探討就已頗具影響，如“五四”前誕生的“少年中國學會”的活動中，魏時珍、宗白華等同濟學生曾是《少年中國》月刊的主要撰稿人。
1945年同濟大學正式設立法學院。1946年從四川返滬后即準備創建文學院，先擴理學院為文理學院，增設哲學、外國文學、中國文學三系。1948年文理分院，文學院增設歷史學系。至此，同濟大學確立了自己以理、工、文、法、醫、五大學院而著名的綜合性大學的完整框架，聚集了一批在國內外有較大影響的人文社科學者，如中文系主任郭紹虞，哲學系主任熊偉，德文系主任陳銓，歷史學主任吳萍，法律系主任吳歧等，另外如章士釗、鄭壽麟、楊一之、陳康、馮契、馮至、廖馥香等著名教授都曾在同濟任教。1949年8月，文、法兩院合并為文法學院，隨后被并入復旦大學，為復旦大學文科建設作出了重要的貢獻。
20世紀70年代末，同濟大學實施恢復對德交往和綜合性大學的發展戰略，曾考慮重建哲學、醫學系，因當時高等教育管理體制的束縛而未果，但重建同濟文科和醫科一直是海內外同濟人的一個夙愿。1986年，學校成立社會科學系，并在此基礎上逐步分出法律、文化藝術、經貿等系。1993年1月，正式恢復文法學院建制，下轄社會科學、法律、文化藝術、外語、德語等系以及德國問題研究所、高等教育研究所等。此后隨著文科系所的逐漸增多，商學院、外國語學院相繼獨立，1998年夏天，文法學院正式以院為實體辦學。
2003年4月起，為加快學校文科發展，貫徹落實學校科技教育與人文教育協調發展理念，建設綜合性、研究型、國際化的現代大學的辦學目標，文法學院在學校的大力支持下，實施向以學科建設為中心的研究型學院的轉變，對學院結構進行了較大規模的調整：通過整合學校的德國哲學與文化研究所、中國文學中心等相關研究機構，撤消了曾經為重建同濟大學文科做出過重要貢獻的社會科學系，組建為哲學與社會學、理論經濟學、政治學與行政學3個系，加上原有的法律學和中國語言文學(文化藝術)2個系，形成了以5個系為基礎的學院框架。
2005年，在國家第十批博士點申報中，文法學院獲得了外國哲學、馬克思主義理論、思想政治教育等3個二級學科博士點，標志著同濟大學在文法建設方面上了一個新的臺階。在此形勢下，2006年7月，學校決定正式結束文法學院的建制，按不同的學科領域，重新組建人文學院和法政學院。.
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