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水文系列是把現有水文資料中成因相同、相互獨立的同類水文變量按一定次序排列組成的系列。它具有統計特性，是過去發生過和今后可能發生的整個總體中的一個樣本，故亦稱樣本系列，是水文頻率分析的基礎。可以通過樣本系列的統計特征參數來估算總體的統計特征參數。通常水文系列的統計參數有均值、離差系數和偏差系數。此外，水文系列還是資料插補延長以及研究水文變量多年變化規律的基礎。