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煤礦在超過50個國家中商業開采。世界一年（2006年估計）約生產53億7000萬公噸的硬煤。世界上大部分國家都有煤礦儲藏。以生產量與消費量比值，已探明的煤礦儲藏量估計可再使用147年。采煤方法種類很多，世界主要產煤國家使用的采煤方法，總的劃分為壁式和柱式兩大類。這兩種不同類型的采煤方法，無論從采煤系統，還是回采工藝都有很大的區別。