目前國家公派留學對象主要是博士和博士后兩個層次。本科生只有一個赴古巴的政府協議項目。申請國家公派留學條件：
1. 選派類別為攻讀博士學位研究生、聯合培養博士研究生和少量碩士研究生。也就是說必須達到出國博士生的條件，首先拿到國外大學的博士入學通知書;
2. 專業必須符合國家規定的“重點資助領域”的要求：能源、資源、環境、農業、制造、信息等關鍵領域及生命、空間、海洋、納米、新材料等戰略領域和人文及應用社會科學;
3. 攻讀博士學位研究生：申請時應為屆本科畢業生，在讀碩士生或博士一年級學生，年齡不超過35歲(1974年3月20日以后出生);需提交國外院校的入學通知書、免學費或獲得學費資助證明、外語合格證明、就讀學校學籍證明;入學時間原則上為申請當年。
聯合培養博士研究生：申請時應為就讀高校的全日制在讀博士研究生(委托培養和定向生除外)，年齡不超過35歲(1974年3月20日以后出生);需提交國外院校正式邀請信、雙方導師共同制定的研修計劃、就讀學校學籍證明、外語合格證明和可能發生的與學習相關費用說明;入學時間為申請當年。申請人如無法在規定畢業時間內完成留學計劃，需推選單位單獨出具同意推遲答辯、畢業的書面證明。
碩士研究生：申請時年齡不超過30歲(1979年3月20日以后出生)，應已具有學士學位，或為優秀應屆本科畢業生;申請時須提交國外教育機構的入學通知書。僅限申請規定的專項碩士研究生項目，具體可參閱《2009年國家公派研究生項目指南》