隨著歐洲經濟一體化和國際化趨勢不斷加強，英國政府開始在中學階段實施生涯教育(careers education)，旨在幫助中學生為未來職業生涯的發展和終身學習作好準備，以適應迅速變化的社會。
生涯教育是為幫助學生進行生涯設計、確立生涯目標、選擇職業生涯角色和尋求最佳生涯發展途徑的教育。英國政府頒布的“1997年教育法案”規定，所有公立中等學校都有法定責任為九至十一年級的所有學生提供生涯教育，必須確保學生得到生涯指導和最新的生涯發展信息資料。2000年，英國教育與技能部頒布了相關指導性文件“新課程中的生涯發展教育”，明確規定了生涯教育的具體目標。2003年，英國教育與技能部又制定了“全國生涯教育框架”。
目標
英國中學的生涯教育目標分為三大塊，即自我發展、生涯探索和生涯管理。其中，自我發展主要指學會正確認識個人的能力、興趣、需要、價值觀和態度，培養個人的責任感。生涯探索主要指了解不同類型的職業和相關職業知識技能。生涯管理是指學會運用所學知識確定現實的個人目標，作出現實的生涯決策。
三大目標在不同學段都有子目標，詳細地規定了各個階段學生接受生涯教育后應達到的要求。英國中學的生涯教育是一個系統化的分階段實行的教育過程，旨在通過學段三和學段四的生涯學習，讓學生掌握系統的生涯發展知識，為未來的職業生涯作好準備。比如，學段三的重點放在“自我認識與發展”和“職業的認識”，學段四的重點放在“生涯探索”和“職業準備”上。其中，在學段四，生涯教育旨在讓學生形成正確的自我發展觀，初步了解和掌握一些職業生涯知識，具體包括以下幾個方面。
在自我發展方面，學生要學會客觀評價自己的能力和成績，形成積極向上的生活觀;學會根據不同評價發現自己的長處，確定個人發展的領域;學會制訂符合實際的個人成長目標，并能定期檢查目標的實現情況;學會識別與工作相關的個人素質、技能、價值觀和態度;學會與他人相處，并在小組工作中發揮作用;學會理解機會均等和尊重差異是人們工作責任心的一部分等。
在生涯探索方面，學生要認識“生涯”概念及其與自己生活的相關性;認識到工作本身重于報酬，社會評價個人工作的成果有多種方式;描述目前職業種類的變化情況和就業所需的技能;了解不同時間和不同地方的職業領域的變化;學會利用各種方式(圖書館資料、互聯網、訪問等)搜尋各種職業的有關資料等。
在生涯管理方面，學生要學會管理自己的學習，在生涯發展中自力更生;學會確定符合實際的個人目標，考察自己的學習進步情況，展示自己的成就;學會運用所學知識為自己目前和將來的學習作出選擇;學會運用個人財務計劃等。
內容
英國中學的生涯教育內容主要包括兩個方面，即生涯教學和職業指導。其中，生涯教學是為學生提供終身學習和職業生涯發展所需的知識和技能，具體包括三大主要內容。
一是自我認識與生涯認知。生涯教育提出，只有在學生正確認識自己和自己的需要后，才能主動地發展。通過引導學生在不斷體驗自我潛能開發的過程中領悟生涯發展的積極意義，認識到正向自我概念的影響，樹立積極向上的生活觀。與此同時，認識到學業成就對生涯機會的影響及學習與工作之間的關系，從而讓學生樹立終身學習和不斷奮斗的目標。
二是職業基礎知識。包括有關職業、經濟、技術等方面的知識與技能，如各種職業類型、各種職業的意義、各種職業所需的資格與能力、職業世界的變化與發展等。這些內容主要是在學校生涯課程中傳授給學生的。
三是實踐性學習。主要指組織學生實地參加與在校學習相關的生產勞動。這是學生了解和認識職業生涯比較有效的途徑，學生只有獲得親身體驗，才能真正理解職業、理解生涯。實踐學習的方式主要就是組織學生參加各種校內實踐性活動，參觀校外企業、工廠的生產流程或是直接參與一些生產活動等。
實施途徑
為了使生涯教育得到有效實施，英國教育與技能部采取了多種舉措，從校內校外各個方面保證生涯教育的開展。
英國中學的生涯教育主要是通過在學校開設生涯教育課程來實現的，這些課程都是根據“全國生涯教育框架”和國家課程體系制定的。“全國生涯教育框架”涵蓋了學校生涯教育的目標、內容、活動方式和實例等各個方面，為學校和職業培訓機構能夠更好地開展生涯教育提供了可操作性的參考。英國中學的生涯教育內容豐富多彩、形式多樣，一般開設有各種生涯教育指導課程，比如，生涯探索指導課程、生涯發展指導課程和特殊生涯指導課程等。除此之外，學校還會開展一些生涯教育實踐活動和計劃，如安排學生到工作崗位中親身實踐、開展模擬游戲、實施志愿工作活動計劃以及邀請在崗人員到學校講課等。
除了在學校開設生涯教育課程外，英國的各個地方教育部門還設有專門的生涯服務機構，協助學校實施生涯教育。地方生涯服務機構的主要職能是為學生熟悉各種職業提供咨詢與指導;建立學校與企業、工廠的廣泛聯系，從而為學生提供參觀和實習的機會;提供最新的職業信息，向學生和家長分析目前的職業變化趨勢，幫助學生確定適合自己的工作范圍，為將來的職業發展作出明智的選擇。
英國教育與技能部要求，所有公立中學必須指定專門的教師負責生涯教育與指導的開展。這些教師被稱為“生涯協調員”。他們不僅要與學校管理者們共同規劃學校的生涯教育，為學生提供直接的生涯教育與指導，還要與地方生涯服務機構保持密切聯系，及時反映學校生涯教育的實施情況。同時，通過與地方生涯服務機構的協作，聯系企業和工廠，為學生提供參觀和實踐的機會。
英國中學在實施生涯教育時，還十分重視學校與學生家庭的協調，注重贏得家長對生涯教育的支持。學校會定期舉辦家長培訓，請家長注意對孩子進行職業意識的灌輸，鍛煉孩子的動手能力、獨立生活能力，幫助孩子形成正確的職業觀。
為了配合學校和地方生涯服務機構開展生涯教育，英國教育與技能部建立了許多有關生涯教育的網站。這些網站能為學生提供個別化的教學和咨詢，學生可以根據個人的需要，選擇相關材料和信息，彌補了學校生涯教育中的不足。
當今世界，科學技術迅猛發展，社會對人才素質的要求越來越高，也對學校教育提出了挑戰。面對挑戰，我們應該考慮，怎樣使學生的學習是為一生作準備，而不是為了應付考大學;怎樣使學生學會學習、學會生活、學會做事，具備適應社會要求的能力;怎樣使學生樹立終身學習的觀念，能夠為適應職業的需要和享受生活的需要而不斷地學習。為此，中學教育應立足于學生的終身學習和長遠發展，努力革新以知識傳授為核心、偏重學生知識結構的傳統。在傳授知識的同時，引導學生了解世界變化的復雜性與多樣性，讓學生學會生活，并且學會合作與交往。更為重要的是，要為學生提供一個能夠體現自我價值和生命意義的教育環境，引導學生關注自我生命的質量，學會自我發展。同時，我們要打破傳統的重學術教育的觀念，加強普通教育與職業教育的融合，要把職業教育看成普通教育系統中一個必不可少的重要組成部分，每個學生都應接受基本的職業準備教育，這是造就新一代勞動者的重要一環，是終身教育的重要組成部分，是為學生適應未來社會作充分準備的教育。