對于想要赴美留學(課程)的中國學生來說，在新的大學申請季開始之前，全面透徹地研究想要報考的大學非常必要。雖然大學體驗往往無法用數據量化衡量，但對于那些希望用學費換取最佳學術價值的家庭來說，排行榜仍然是除了訪問學校網站、咨詢校友、參觀校園之外，最為強大的擇校工具。
9月9日，《美國新聞與世界報道》(U.S. News&World Report)發布2016年全美最佳大學排行榜(2016 The Best Colleges rankings)，這是該公司自1983年發布該排行榜以來首次中英文同時發布。
《美國新聞與世界報道》成立于1933年，其總部位于美國華盛頓市。旗下網站為讀者提供和生活各個方面息息相關的消費指南、排名、新聞及分析，幫助讀者作出最佳決策。該網站的平均月訪問量為3000萬。
從1983年開始，《美國新聞與世界報道》開始發布的全美最佳大學排行榜，一直是全球范圍內最有影響力的大學排行榜之一。在過去的30多年中，該排行榜的制榜目的只有一個：幫助學生和家長找到最適合的大學。
《美國新聞與世界報道》的大學排名由一系列指標來進行衡量評估，其中包括本科學術水平聲譽、學生保留率、師資力量、生源質量、財政資源、畢業率、校友捐贈率等。
盛名在外的哈佛大學并非我們一貫印象中的全美排名第一大學，實際上它只在高中升學顧問建議排行榜(High School Counselor Rankings)上位于榜首。每年《美國新聞與世界報道》都會采訪全國范圍內知名公立及私立高中的升學顧問，請他們評選出心目中能為學生提供最佳本科教育的全國綜合性大學及全國文理學院。
在全國綜合性大學中，位于新澤西州的普林斯頓大學(Princeton University)再次奪得榜首，位于馬薩諸塞州的哈佛大學(Harvard University)依然排在第二位，第三名是康涅狄格州的耶魯大學(Yale University)。
賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)是去年前10名大學里排名唯一發生變化的大學，從并列第8掉到了第9。馬里蘭州的約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins University)躍升兩位，和加州理工大學(California Institude of Technology)并列第10。
2016年全美最佳大學排名升幅最大的學校之一是南伊利諾伊大學本代爾分校(Southern Illinois University Carbondale)：它從并列第189名上升到了并列第153名，躍升了36位。
在全美文理學院排名中，前三名的位置沒有變化。馬薩諸塞州的威廉姆斯學院(Williams College)位列第一，同在馬薩諸塞州的艾姆赫斯特學院(Amherst College)位列第二，賓西法尼亞州的史瓦茲摩爾學院(Swarthmore College)位列第三。
佛蒙特州的米德伯理學院(Middlebury College)在2015年跌到第7名之后，今年回到了第4名。但它只是四所并列文理學院中的其中一所，其他三所排在并列第4的學校包括緬因州的鮑登學院(Bowdoin College)、加利福尼亞州的波莫納學院(Pomona College)和馬薩諸塞州的衛斯理學院(Wellesley College)。
2016年的排名包括1800多所大學(學院)的數據。在排行榜中出現的有1376所大學(學院)。
參照美國卡內基高等教育委員會(The Carnegie Commission of Higher Education) 的高等教育機構分類，《美國新聞與世界報道》將調查范圍內的學校分為4類：全國性大學(national universities)、全國文理學院(national liberal arts colleges)、地區性大學(regional universities)和地區性學院(regional colleges)。
全國性大學：指的是那些授予學士學位、碩士學位及博士學位的綜合性研究大學。
全國文理學院：強調本科生教育，并將一半以上學位授予文科領域的學生。
地區性大學：指那些授予學士學位、部分碩士學位及少數博士學位的大學。
地區性學院：注重本科生教育，但只將一半不到的學位授予文科領域的學生。
根據學校分類、專業、學術創新能力等分類，《美國新聞與世界報道》共發布了大約50個榜單及排名。查看所有的排名信息，請瀏覽美國新聞與世界報道的大學指南。